È Ferragosto!
L’estate giunge al suo culmine: a Ferragosto il sole regna ancora alto e si scacciano le malinconie con tavolate e fuochi d’artificio
La festa religiosa dell’Assunta del 15 agosto celebra l’Assunzione di Maria in Cielo della Madonna: dopo la Dormizione o Trapasso venne accolta in Paradiso sia con l’anima che col corpo, vale a dire assunta.
Le origini delle celebrazioni sacre affondano le radici in riti pagani preesistenti. Il termine Ferragosto deriva dalla locuzione latina Feriae Augusti (Riposo di Augusto) e si riferisce ad una festività istituita dall’imperatore nel 18 a.C. che andò ad aggiungersi a quelle antichissime celebrate nello stesso mese, come i Vinalia Rustica o i Consualia. Feriae era il periodo di riposo che nella Roma repubblicana si dedicava al dio Conso, nume dell’agricoltura.
A sua volta questa festa traeva origine da quella istituita da Romolo, il primo re: il famoso Ratto delle vergini Sabine avvenne proprio in quella stagione.
In un primo tempo cadeva in settembre, ma Augusto la spostò nel mese che onora il suo nome per far coincidere la festa del raccolto, prima celebrata al termine dei lavori agricoli, con il riposo dei contadini.
In occasione dei festeggiamenti si organizzavano corse di cavalli e di altri animali come buoi. agghindati con fiori. Di queste antiche celebrazioni ancora oggi rimane traccia nel Palio dell’Assunta che si svolge a Siena il 16 agosto. Infatti la denominazione Palio deriva dal pallium, il drappo di stoffa preziosa che veniva dato in premio ai vincitori delle corse di cavalli nell’antica Roma.
Il Ferragosto è riconosciuto come festività nazionale solo in Italia e Francia. Anche se in parte ha perso il suo carattere religioso ne ha conservato il sapore speciale: svaghi, abbondanti pranzi che terminano con l’immancabile fetta di anguria e spesso il tradizionale falò.
Sono comunque tante le processioni religiose che si svolgono in tutto il Paese: a Palermo la statua della Madonna viene portata a spalla da ragazzi, a Sassari icandelieri di cartapesta a forma di palma sono portati in giro per la città. A Tivoli, invece, c’è l’inchinata del simulacro della Vergine davanti la statua di Gesù. Anche a Genova, Milano, in Toscana e in Abruzzo il Ferragosto viene celebrato con riti sacri, ma anche scoppiettanti fuochi pirotecnici e abbondanti banchetti. E vicino a noi, per Ercolano il 15 agosto è la festa più importante dell’anno: celebrazione religiosa e processione in onore della Madonna di Pugliano, ma si commemora anche l’anniversario del riscatto baronale della città avvenuto il 14 agosto 1699.
E nella notte, sarebbe magnifico poter ripercorrere l’Italia a volo d’uccello: tra sacro e profano, la malinconia per l’estate che sta passando si trasforma in un’entusiastica fantasmagoria di luci colorate.